美国国防部长奥斯汀访问菲律宾后，在社交媒体上发文称，他与美军的“仁爱礁特遣小组”进行了会面，并感谢了他们的辛勤工作。
【美国国防部长奥斯汀会面仁爱礁特遣小组】
这是美国官方首次提到“仁爱礁特遣小组”的存在，随即引发各界关注。对此，菲律宾国家安全顾问阿诺回应道，该特遣小组是美军内部单位，旨在为菲律宾军方提供支援以应对中国在南海的行动。
这一发言可谓是信息量满满。因为尽管人人都知道美国是支持菲律宾挑动南海问题的幕后黑手，但要说美国人是怎么支持的，外界其实说不出个所以然。
就比如说美国在明面上的行动基本以资金援助与联合演习为主，尤其是联合演习与类似的联合巡航活动，美国高调组织这类活动，就是在表达自己对菲律宾的支持立场。
同时这些演习与巡航还在一定程度上提升了菲律宾海军与海警人员的技能熟练度，让其可以在对峙中面对我方海警人员时不至于太过被动。
但问题在于，美国人也有自己的借口。我们这边谴责美国，美国就搬出《美菲联防条约》作为法理依据，称自己这是在帮助菲律宾抵御外部威胁。美国口中的威胁指的是谁，大家心知肚明。可就是因为没有证据显示美国直接插手南海问题，导致在应对菲律宾的挑衅时，一线海军与海警人员也就只能将精力全都集中在菲律宾身上。
【美菲士兵在联合演习期间观摩海马斯火箭炮】
但现在不一样了，奥斯汀与阿诺的发言揭开了美菲在暗地里的合作。而这也意味着在南海问题上，美国不再是一个打着第三方旗号的幕后黑手，而是明目张胆和菲律宾合作搅动南海问题的主谋。以后中国再在外交场上回应南海问题时，可以直接选择对美国“开炮”。
不过话又说回来，奥斯汀好歹也是专业的国防部长，不会随随便便犯下泄露情报的错误。他会突然在社交媒体上揭露“仁爱礁特遣小组”的存在，说明美国人的目的，很可能就是将中美两国围绕南海的博弈给公开化。
至于原因嘛，大概率是特朗普即将上任了，拜登政府需要避免特朗普在南海问题上“急刹车”，一转和中国搞好关系。为此，美国需要尽可能激化南海局势，让中美两国失去缓和空间。这样即便特朗普就任了，他也必须接受拜登留给他的“政治遗产”。
【美国总统拜登与乌克兰总统泽连斯基】
这并不是什么不可能的事，毕竟在俄乌问题上，拜登政府也是这么干的。在俄乌冲突爆发后，面对乌克兰的援助请求，美国一直强调自己给的援乌武器只可用于本土防御作战，不能用来打击俄罗斯境内目标，为得就是避免美俄之间的关系被迫发展到全面对抗的状态。
导致俄乌冲突升级都是小事，万一双方失去了最基本的战略互信，闹得剑拔弩张、擦枪走火才是大问题。
然而这一延续了近3年的惯例却在美国大选结束后突然被拜登亲自打破，由此导致的结果之一就是俄罗斯突然在俄乌冲突中首次使用了没有装备核弹头的洲际弹道导弹，俄乌局势出现爆发以来最大的一次升级甚至可以说失控的风险。
【特朗普与泽连斯基谈论俄乌冲突】
我们都知道，特朗普对待俄乌问题向来是抱着尽早抽身，好集中力量对付中国的态度。可拜登这么一搞后，美国现在的状态完全可以用骑虎难下来形容。就是特朗普想收手，他也得考虑一下美国的声望会不会因此受损。
同理，正如阿诺所言，“仁爱礁特遣小组”是美菲两国依照《联防条约》设计的，不仅是美国在南海问题上投入的干涉力量，也是美国对盟友所做承诺的一种具象化体现。撤掉它对于特朗普来说并不难，但这么做后还有多少国家愿意当美国盟友卖命，那就不好说了。
当然了，虽然“仁爱礁特遣小组”的曝光，标志着美国已经从幕后走到台前，中美博弈公开化，但这并不意味着美国有能力改变目前的南海态势。
因为他们人太少了，这些特遣小组可以指导一线菲方人员怎么做事，可以帮忙联络菲律宾与美国之间的资源调度，他们甚至还可以监督菲方人员作业。
但说到底，干活的还是菲律宾自己，所谓的特遣小组除了能给些技术性意见外，作用不大。
【现身仙宾礁海域的055万吨驱逐舰】
也因此，除非美国真的打算派海军舰船来岛礁一线给菲律宾站台，不然的话中国将一直掌握南海问题主导权。
可问题是美军真的来了又如何呢？我们的一线人员说到底也只是海警而已，海军并没有直接出手。
在这种情况下，即便美国方面主动将南海问题从中菲海警之间的对峙，升级到解放军与美军之间的对峙，局势也未必会有所改变，甚至可能会对美国更为不利。
毕竟今天的美国海军在舰艇勤务性的表现上可谈不上有多好，兵力更是因捉襟见肘，而岛礁对峙这种长期博弈又恰好对此有极高要求。
美国海军若是真的打算出兵仁爱礁，与中国海军来一场面对面的较量，可得先准备好十几艘甚至几十艘状态好的军舰才行。而这从某种程度上讲，又何尝不是给中国一次性解决南海问题，提供了千载难逢的良机呢？
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